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La rivalidad entre la Liga MX y la MLS es un negocio lucrativo que no se satisface solo con el duopolio que han establecido ambas ligas en la Liga de Campeones de la Concacaf ni con un Juego de Estrellas. No, señores, no. Por lo mismo, hoy autoridades de ambas competencias anunciaron una expansión de la Leagues Cup a partir de 2023.
Expansión, por cierto, es una palabra modesta considerando que la idea del nuevo torneo es incluir a todos los clubes que son parte de la Liga MX y todos los que componen la MLS.
MLS ⚔️ LIGA MX
The new @LeaguesCup is coming in 2023. pic.twitter.com/pwsN9smv1k— Major League Soccer (@MLS) September 21, 2021
Lo que sabemos de la nueva Leagues Cup
La idea suena a una especie de fusión, una Superliga si se quiere. Sin embargo, en palabras de Mikel Arriola, presidente de la Liga MX, se trata más de un "mini Mundial".
Si bien el formato no ha sido definido, sí es claro que durará un mes, que se realizará en el verano y que se jugará en territorio estadounidense. Sin ser Sherlock Holmes, esto hace imaginar alguna fase de grupos y luego brackets hasta determinar al campeón.
Ese campeón obtendrá boletos automáticos para los octavos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf, mientras que los equipos que acaben en el segundo y el tercer puesto irán a la primera fase del torneo. Aquí, con dibujito:
3️⃣ Países
2️⃣ Ligas
1️⃣ CampeónAsí se jugará @LeaguesCup a partir de 2023 pic.twitter.com/863OJrRzn0
— Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) September 21, 2021
"La nueva Leagues Cup con todos los clubes de la MLS y la Liga MX compitiendo en un intenso torneo de un mes establecerá nuevos estándares para lo que es posible entre las dos ligas y más aún, destacará a nuestros jugadores y equipos a una audiencia global", señaló el comisionado de la MLS, Don Garber. "Todos los involucrados convergieron en entregar a los aficionados del fútbol norteamericano y del resto del mundo un gran espectáculo y proveer a los clubes de la MLS y Liga MX un calendario de competencia que sube la calidad y los estándares", añadió Arriola.
Una pregunta que queda pendiente es si esto afecta o no los deseos de la Liga MX de retornar a Copa Libertadores.
¿Cómo queda la Concachampions ahora?
La Concacaf, que la verdad ya no tiene mucho qué decir o contrarrestarle a las dos grandes ligas de la región, dijo que sí a todo y aprovechó también de anunciar los cambios que tendrá su Liga de Campeones, tras el capricho de la MLS y Liga MX.
A partir de 2023, el campeonato tendrá un total de 27 equipos: 22 ingresarán en la primera fase, mientras que otros cinco se integrarán en octavos de final.
Los primeros 22 boletos corresponderán a cinco equipos de la Liga MX, cuatro de la MLS, dos de la Premier League, el ganador de la US Open, el ganador del Canadian Championship, el segundo y el tercero de la Leagues Cup, así como cinco equipos de la Central America Cup (el segundo, los perdedores de las semifinales y dos equipos a determinar en un play-in) y dos de la Caribbean Cup (segundo y tercero).
Los otros cinco cupos estarán reservados para los campeones de Liga MX, MLS, Leagues Cup, Central America Cup y Caribbean Cup.
Best of the best
Concacaf Champions League will expand in 2024.
pic.twitter.com/LIBnihri8k— Major League Soccer (@MLS) September 21, 2021
