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Algún día tenía que pasar. Todos sabemos que el cuerpo deja de producir momentos “¡guau!” a medida que envejece y los casos de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos de los futbolistas más grandes de la historia, no son la excepción. Si bien aún son capaces de un “Last Dance” o un último y maravilloso atardecer de otoño, la verdad triste y dura es que su época de dominio global ha llegado a su fin.
¿La prueba? Por primera vez desde la temporada 2004/05 (sí, hace 16 años), ni Messi ni CR7 estarán en los cuartos de final de la Champions League. Suena loco, pero en ese período Cristiano levantó cinco veces La Orejona (una con el Manchester y cuatro con Real Madrid), mientras que Leo lo hizo en cuatro ocasiones. Todas con el Barcelona.
Brutal, ¿no? En un período similar, además, barrieron con los Ballon d’Or. Messi ganó seis y Cristiano tiene cinco en su casa.
Para algunos puede sonar un poco exagerada la idea, pero las últimas ediciones de la misma Champions son muestra del declive. Antes de claudicar ante PSG en esta campaña, el Barcelona de Messi capituló feo en las semis 2018/19 ante Liverpool y ni hablar del 2-8 que le metió el Bayern Munich en la versión 2019/20. En el caso de Cristiano y su Juventus no hay goleadas, pero todas las eliminaciones vinieron con equipos que hoy están uno o dos peldaños más abajo de la Vecchia Signora: Ajax en los cuartos 2018/19, Olympique Lyon en los dieciseisavos de la edición 2019/20 y ahora Porto.
La era de Haaland versus Mbappé
Pero así como dos ídolos comienzan su caminar a los cuarteles de invierno, hay otros dos que surgen para ocupar su sitial: el noruego Erling Haaland y el francés Kylian Mbappé.
Sí, hay jugadores buenísimos como Robert Lewandowski, Neymar y Kevin De Bruyne dando vueltas, pero todo parece configurarse -si es que las lesiones no lo impiden- para un mundo dividido en haalandistas y mbappistas. Por marketing, por juventud (Haaland tiene 20 y Mbappé 22) y por la forma en que ambos vienen triturando los récords de sus antecesores.
Esta misma semana, Mbappé se convirtió en el jugador más joven en llegar a los 25 goles en Champions League, superando a Messi. Por su parte, Haaland es ahora el más joven en anotar 20 tantos en la competencia. Lo hizo además en apenas 14 partidos. Absolutamente ridículo. Para poner el último dato en contexto: a Cristiano le tomó 56 partidos llegar a 20 conquistas, a Messi 40, a Lewandoski 36 y a Kane 24.
Otra estadística estúpida, la cantidad de partidos que necesitaron para pasar los 100 goles como profesionales:
Games taken to reach 100 career goals:
— ESPN FC (@ESPNFC) March 6, 2021
La rivalidad Haaland-Mbappé se construye y se escribe en la prensa, pero también hay, hasta ahora, una sana competencia entre ellos. De hecho, a mediados de febrero, tras el triplete de Mbappé al Barcelona, Haaland le hizo un doblete al Sevilla. En el post partido, el noruego dijo: “Amo la Champions League y cuando vi a Mbappé hacer un hat-trick obtuve motivación gratis gracias a él.”
Por cierto, ambos siguen en competencia en Champions. ¿Quién la ganará?
