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El camino de Brasil en la Copa del Mundo se acabó en cuartos de final.
La verdeamarelha puso en la cancha todo su arsenal ofensivo para avanzar a semifinalesl, pero acabó desmoronándose mentalmente ante una Croacia que volvió a mostrarle al planeta que tiene una sapiencia defensiva inigualable y que las piernas de sus jugadores pueden correr en loop hasta que nuestro sol se convierta en una enana blanca.
Dicho de otro modo, Croacia le ganó a Brasil jugando a lo Croacia. Aguantando los 90 minutos, extendiendo la definición al tiempo extra y luego obligando a una definición a penales en la que el arquero Dominik Livakovic – tal como lo había hecho ante Japón – se convirtió en el gran héroe de la historia.
El libreto de este partido estaba cantado desde el inicio. Brasil movió balón en campo rival, tratando de buscar una grieta, mientras que Croacia se sentó a esperar por una descarga rápida de Luka Modrić y que pudiera crear desequilibrio por las bandas.
Brasil encontró espacios y logró poner 11 de sus 21 tiros al arco entre los postes. Sin embargo, pocos fueron toques cómodos de los delanteros. El trabajo defensivo de las bandas, el trío conformado por Marcelo Brozović, Mateo Kovacić y Luka Modrić – sacando sus mejores trucos para anular a Neymar –, así como la resiliencia de Joško Gvardiol y Dejan Lovren en el centro de la defensa fueron succionando lentamente la energía del ataque brasileño.
Y cuando todo fallaba, Livakovic siempre tenía una mano lista para actuar.
El plan fue brutal al punto que Tite decidió sacar a Vinícius, una de sus figuras, cuando apenas iban 64 minutos. Ni hablar de Neymar, quien estuvo prácticamente desaparecido por 105 minutos.
Neymar iguala a Pelé
El único momento de imperfección de la zaga croata ocurrió en el último minuto del primer tiempo suplementario y Neymar castigó.
Haciendo paredes por el centro, Neymar burló finalmente a la defensa europea y luego de quitarse a Livaković de encima convirtió un gol que parecía darle a Brasil el paso a semifinales, además de ser histórico.
¡FINALMENTE SE ROMPIÓ EL CERO!
G⚽️⚽️⚽️⚽️L DE BRASILNeymar pone a soñar a toda una nación ✨#HRV 0-1 #BRA #MundialTelemundo #ElMundialLoEsTodo #HRVvsBRA pic.twitter.com/H4Kti2wYVj
— Telemundo Deportes (@TelemundoSports) December 9, 2022
La conquista fue la número 77 de Neymar con la selección brasileña, igualando el récord de un tal Pelé.
Croacia elimina a Brasil
Tristemente para los aficionados brasileños, el equipo de Tite no fue capaz de aguantar el resultado. Tan solo a tres minutos del final, el pentacampeón del mundo se encontró inexplicablemente mal parado en la mitad de cancha y tras una conexión de Modrić con Mišlav Orsić, Bruno Petković consiguió el empate, forzando la definición a penales.
¡CROACIA NO QUIERE DARSE POR VENCIDO!
G⚽️⚽️⚽️L de CroaciaPetkovic pone entre las cuerdas a Brasil #HRV 1-1 #BRA #MundialTelemundo #ElMundialLoEsTodo #HRVvsBRA pic.twitter.com/KXc9KDKUHU
— Telemundo Deportes (@TelemundoSports) December 9, 2022
Y ahí, Livakovic hizo lo suyo. Le atajó un penal a Rodrygo y luego con la ayuda del poste en un tiro de Marquinhos puso a Croacia entre los cuatro mejores equipos del torneo.
¡Brasil se despide de la @FIFAWorldCup!
Marquinhos lo fallaba y #HRV lo festeja #MundialTelemundo #ElMundialLoEsTodo #HRVvsBRA pic.twitter.com/KrGiZ8kP72— Telemundo Deportes (@TelemundoSports) December 9, 2022
Brasil no perdía una definición a penales desde México 1986 ante Francia y ahora tendrá que esperar cuatro años más para volver a soñar con levantar un trofeo que no levanta desde el Mundial de Corea y Japón 2002.
