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Salir a la carretera para intentar capturar tres puntos, o incluso para salvar un empate, nunca es una tarea fácil en el fútbol. La dificultad de jugar agresivamente contra el equipo local está resumida en la regla de los goles fuera de casa, un método para recompensar al equipo visitante por cualquier logro de ataque en el partido.
Ya sea por el beneficio del apoyo local, el estímulo psicológico del entorno familiar o las desventajas que sufren los equipos visitantes al viajar a diferentes zonas horarias o climáticas, el terreno local le proporciona una ventaja significativa sobre los visitantes.
En el fútbol, estas ventajas son particularmente pronunciadas. En seis ocasiones distintas la Copa Mundial ha sido capturada por el país anfitrión. El Times encontró que, en la Premier inglesa, se puede esperar que un equipo local marque un 37,29% más de goles que el equipo visitante. Así que, ¿qué equipo se beneficia de tener el estadio local más duro de todo el fútbol mundial?
El estadio de fútbol más intimidante del mundo
El Camp Nou de Barcelona, con su capacidad de 99.354 espectadores, es digno de admiración. Es enorme, generalmente lleno hasta el límite de su capacidad y un símbolo de orgullo catalán. Sin embargo, el dominio del Barcelona en el Camp Nou depende en exceso de la brillantez de su equipo. Old Trafford en Manchester, Inglaterra, es otro lugar histórico que me viene a la mente, pero el "Teatro de los Sueños" tiene su cuota de críticos en cuanto a la atmósfera.
Hay un estadio en el mundo del fútbol que se jacta de un ruidoso apoyo local (con capacidad para 41.143 espectadores), de familiaridad e historia (el estadio se inauguró en 1931) y de la innegable ventaja del campo de juego local de jugar partidos a una altitud de 11.932 pies sobre el nivel del mar. A modo de comparación, el Colorado Rapids, el equipo de la MLS que reside cerca de la ciudad de Denver, a una altura de 5.201 pies, ni siquiera la mitad de la altura de este estadio.
El Campo Base Norte del Monte Everest, en el Tíbet, está a una altura de 16.900 pies. Básicamente, está mucho más cerca de jugar sus juegos en el Monte Everest que de jugar a nivel del mar aquí.
El estadio del que hablamos no es otro que el Estadio Hernando Siles en La Paz, Bolivia. Hogar del Club Bolívar, del Strongest, de La Paz F.C. y de la selección boliviana, las hazañas de todos estos equipos palidecen tremendamente cuando están fuera de casa.
Foto: @MotherSoccerNL | Twitter
Nombrado en honor al 31º Presidente de Bolivia, el aire en el estadio puede hacer que los oponentes se sientan mareados sin moverse. Angel di Maria, Lionel Messi y Javier Mascherano sufrieron visiblemente durante su partido de 2013 contra Bolivia, requiriendo máscaras de oxígeno mientras se quejaban de mareos y dolores de cabeza.
La selección boliviana ha sido clasificada en el puesto 115 de la clasificación de la FIFA. Ha participado en tres Copas Mundiales, con un récord de cero victorias, cinco derrotas y un empate. Su diferencia de goles combinada en esos torneos es de un rotundo menos 19. Desafortunadamente para Bolivia, su récord en la Copa América no es mucho mejor, excepto en casa.
En su casa en La Paz, Bolivia es un campeón del mundo. Le dio a Brasil su primera derrota de clasificación en 40 años, en 1993. En 2009, infligió la mayor derrota que Argentina había sufrido en más de 60 años. Seis meses después de esa histórica victoria, Bolivia repitió su heroísmo de 1993 al derrotar una vez más a Brasil en la clasificación para la Copa Mundial.
Consiguió su primer y único triunfo en la Copa América en 1963, torneo que se celebró en Bolivia, por supuesto. En 1997, la Copa regresó a Bolivia por segunda vez. Bolivia jugó todos los partidos en casa en el Estadio Hernando Siles, ganando cinco partidos seguidos antes de perder contra Brasil en la final.
A una altitud de 11.932 pies, el Estadio Hernando Siles se encuentra en lo que se clasifica como una altitud muy alta. A una altitud moderada, se puede producir un leve mal de altura y una disminución del rendimiento. A gran altitud, las enfermedades y la disminución del rendimiento son más comunes. A una altitud muy alta, la enfermedad de la altitud y la disminución del rendimiento es la regla.
Sin las dos semanas necesarias para aclimatarse a la altitud, los equipos visitantes llevan menos oxígeno en sus sistemas mientras que su ritmo cardíaco se acelera. Los goles en los últimos quince minutos de los partidos se convierten en algo común para Bolivia, mientras que los oponentes se quejan de "chocar contra un muro" al final.
La ventaja de Bolivia fue disputada por la FIFA en 2007. El 27 de mayo de 2007, la FIFA dictaminó que el Estadio Hernando Siles constituía tanto una ventaja injusta como un peligro para la salud. Procedieron a prohibir los partidos en los estadios de más de 8.200 pies.
El fallo de la FIFA afectó a los partidos de Colombia, Bolivia, Ecuador, Perú y México. América Latina se indignó con razón por la prohibición, calificándola de discriminación contra las naciones de gran altitud de América Latina.
El presidente boliviano Evo Morales calificó el fallo como una injusticia no sólo contra Bolivia sino contra el deporte en general. "Quien gana en altura, gana con dignidad", dijo Morales. "Quien teme a la altitud no tiene dignidad".
Foto: @FootballStadia1 | Twitter
Con el estadio Hernando Siles usado como símbolo en la lucha contra la prohibición de la FIFA, el organismo rector del mundo acabó elevando el límite de altitud al tiempo que anunciaba una exención especial para el Estado Hernando Siles.
La ventaja de Bolivia en casa sigue siendo notablemente significativa. Durante las campañas de clasificación para la Copa Mundial de 2006, 2010 y 2014, Bolivia consiguió diez victorias en casa y ocho empates. En el camino, sólo registró dos empates y ninguna victoria. En las clasificaciones para la Copa Mundial 2018, el registro de Bolivia dice que jugó cuatro, ganó uno y perdió tres. Probablemente puedan adivinar de dónde sacaron su victoria.
¿La mejor parte de la indomable fortaleza de Bolivia? Tiene un fantasma.
