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Andrija Novakovich es un delantero de 21 años del club holandés Telstar. No es exactamente un nombre familiar entre los fanáticos estadounidenses, pero su debut con el USMNT el martes fue uno de los mejores momentos para el fútbol estadounidense en meses.
Novakovich entró en el minuto 77 de la victoria por 1-0 de la USMNT sobre Paraguay en un amistoso internacional. El nativo de Wisconsin tenía un gran contingente de familiares en la ciudad para la ocasión trascendental, la mayoría de los cuales hizo el viaje de 16 horas desde su estado natal para el partido. Al frente y al centro de ese grupo estaba Momma Novakovich, cuya reacción se convirtió en el momento del partido el martes.
What it's all about. @AndrijaNovakov3's family drove 16 hours from Wisconsin for his debut. pic.twitter.com/6ZCr9qzElO
— U.S. Soccer MNT (@ussoccer_mnt) March 28, 2018
La mamá de Novakovich siguió llorando por lo que pareció una eternidad mientras veía a su hijo lograr un sueño. Si eso no te hace sentir las cosas por primera vez desde que Estados Unidos fue eliminado de la Copa del Mundo en octubre, no sé qué lo hará.
The only moment of the Night that mattered pic.twitter.com/gE8nUKUc8M
— Men in Blazers (@MenInBlazers) March 28, 2018
Novakovich casi hace llorar a su madre de nuevo en el minuto 93 cuando casi marca, pero no fue el único jugador que hizo su debut en USMNT el martes. El delantero del PSG Timothy Weah, hijo de George Weah, debutó en el minuto 86. Su padre, ex ganador del Balón de Oro, no estuvo presente, presumiblemente ocupado como presidente de Liberia.
The first of the new millennium.@TimWeah steps on and paves the way for the Y2K generation » https://t.co/ZS4q6qxv5V pic.twitter.com/vLhLWHawZy
— U.S. Soccer MNT (@ussoccer_mnt) March 28, 2018
El partido en sí fue un escaparate para algunos jugadores jóvenes, ya que el entrenador interino Dave Sarachan trajo un equipo con una edad promedio menor de 24 años. Pero los fanáticos que esperaban otro empate monótono como en el partido 0-0 contra Bosnia y Herzegovina en enero al menos tuvieron el debut de un nuevo uniforme que esperar.
El nuevo uniforme de USMNT. Foto: @xryanrussellx | Twitter
Al final resultó que, los jóvenes estadounidenses se desempeñaron bien, aunque contra un equipo que tampoco estará en Rusia este verano. Estados Unidos tuvo la mejor posesión durante la mayor parte del partido y un mediocampo juvenil fue la razón, particularmente en el medio del campo.
El mediocampo central incluía a Tyler Adams, de 19 años, Marco Delgado, de 22 y Will Trapp, de 25, y el trío ya mostró más química, dinamismo, ritmo y atletismo de lo que Estados Unidos estaba acostumbrado en la era de Michael Bradley. Eso no quiere decir que ninguna de esas opciones sea mejor que Bradley en este momento, pero la actuación del martes muestra que hay muchas opciones para el próximo ciclo de la Copa del Mundo.
Adams y Delgado mostraron entusiasmo al avanzar y Trapp jugó como un veterano en el medio del parque, protegiendo la línea de fondo de una ofensiva de Paraguay que incluía a la estrella de Atlanta United, Miguel Almirón.
Fueron Adams y Delgado quienes conectaron para establecer el primer gol de USMNT.
En el minuto 44, Delgado jugó un hermoso pase en profundidad a Adams, quien superó a una línea defensiva de Paraguay que reacciona lentamente para una oportunidad de uno contra uno con el portero Gatito Fernández. Adams golpeó el balón pasando a Fernández, quien derribó al estadounidense en el área de penalti. El portero de alguna manera escapó de una tarjeta roja, pero Bobby Wood convirtió el penalti para una ventaja de 1-0 justo antes del medio tiempo.
Observemos nuevamente el pase que condujo al penalti. Estos son dos jugadores con menos de cinco partidos internacionales combinados entre ellos.
This ball from @MarkyDelgado tho
First #USMNT cap for the 22-year-old, and he finds @tyler_adams14 streaking. pic.twitter.com/g3RZr1xFHi— U.S. Soccer MNT (@ussoccer_mnt) March 28, 2018
Estados Unidos también mostró un poco de estilo. Esta carrera de Kenny Saief haría sonrojar a Eden Hazard.
Brilliant skill by Kenny Saief! Splits through 2 #Paraguay defenders, then pulls a roulette move to beat 2 more defenders. #USMNT #USAvPAR pic.twitter.com/RlQdSoGoAa
— Jason Foster (@JogaBonito_USA) March 28, 2018
Darlington Nagbe, que arrancó frente a Saief en la banda derecha, de alguna manera sacó el balón en el aire con la parte posterior de su talón.
We see you @darlingtonnagbepic.twitter.com/xwSDXRcFlz
— Atlanta United FC (@ATLUTD) March 28, 2018
Incluso el central Matt Miazga mostró confianza en el balón con esta maniobra.
You gotta be quicker than that. @MattMiazga3 with some clever work. pic.twitter.com/8UcXenjlDt
— U.S. Soccer MNT (@ussoccer_mnt) March 28, 2018
Estados Unidos obtuvo una victoria amistosa el martes, pero más que eso, construyeron un poco de confianza en algunos jugadores jóvenes y les dieron a los fanáticos del fútbol estadounidense una razón para sentir algo más que enojo hacia el USMNT el martes, principalmente gracias a la madre de Andrija Novakovich.
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